Tekst door Emily MacKenzie
Foto’s door Maximilian Fries
Deze reis naar Schotland was bedoeld om me dichter bij mijn wortels te brengen en me te helpen begrijpen wie ik ben - daarom moest ik het in alleen doen. Vergezeld door alleen een fotograaf bedwong ik mijn allereerste bikepacking-tocht en benaderde ik mij
Dag 1
Er is een dunne lijn tussen opwinding en nervositeit. Die ochtend was ik meer nerveus dan opgewonden en ik kon niet helemaal bevatten wat deze nieuwe ervaring voor me betekende. Opgevoed door een Duitse en een Schotse ouder, heb ik me altijd op twee plaatsen thuis gevoeld. Deze reis was bedoeld om me te helpen mijn wortels te vinden, meer over mezelf te leren en me zo dichter bij mezelf te brengen - op de fiets. Na het ontbijt verlieten we het hotel in Edinburgh. De verscheidenheid aan gevoelens was overweldigend. Ik was opgewonden en nerveus, kalm en tevreden tegelijk.
De eerste dag zou ons Edinburgh uitbrengen, langs het strand, over de Forth Bridge en dan verder noordwaarts naar Perth. De fiets bewoog rustig en gestaag en hielp me te kalmeren, de meeuwen volgden me. Ik heb nog nooit zoiets gedaan, ik heb niet echt veel op een gravelbike gereden, laat staan meerdere dagen. Er waren zoveel dingen waar ik bang voor was, zoveel dingen die mis konden gaan, dat ik misschien te overweldigd zou raken, en bovenal was ik bang om terug te komen in Duitsland. Bang voor een einde, voor aankomen. Is dat niet juist het mooiste van een fietstocht?
Dag 2
Dit gevoel dat we op de goede weg waren, hield de hele tweede dag aan. Na een leuk gesprek met de B&B-eigenaar gingen we op pad, vergezeld door de blauwste lucht en zonneschijn. We reden langs een golfbaan en passeerden prachtige oude stenen muren en kastelen. We baanden ons een weg door dichte struiken en verdwaalden een beetje, toen we Dunkeld binnenreden over een pad dat absoluut bedoeld was voor een mountainbike.
Nadat we weer wat energie hadden opgedaan door koffie te drinken en schattige hondjes te aaien, reden we verder langs de rivier de Tay. Het weer veranderde en mijn humeur ook. Alle kleine dingen hier maakten me zo sentimenteel. Het eten en drinken, de taal, het weer, de geuren. Hoe dichter we bij onze eindbestemming kwamen, hoe meer spanning ik in mijn hele lichaam voelde.
En daarmee bedoel ik niet alleen de signalen die mijn lichaam me gaf dat ik de afgelopen maanden waarschijnlijk meer had moeten rekken en strekken. Het is meer de spanning van een elastisch materiaal vlak voordat het uit elkaar scheurt. Verscheurd tussen twee plaatsen, twee identiteiten, twee huizen.
Het kwam er allemaal uit op die tweede avond, toen ik na het eten in bed lag in de B&B in Pitlochry, de tranen stroomden over mijn gezicht, emoties die zich de hele dag hadden opgestapeld. Ik heb me zo geconcentreerd op elke trap, om vooruit te komen op al die uitdagende wegen.
De stilte, zonder de afleiding van tv of een stem in mijn hoofd die me vertelde dat mijn to-do lijst nog niet af was, deed me beseffen wat ik hier deed. Ik naderde stukje bij beetje, kilometer bij kilometer, mijn eigen gevoel van thuis. En naast de opwinding van uitzichten, snacks en hondjes, voelde ik een gevoel van ‘thuis zijn’ dat zich door mijn borst verspreidde.
Dag 3
Toen ik gisteravond naar bed ging, voelde ik me gebroken en uitgeput, angstig en nerveus, maar vooral twijfelend. De zorgen hielden me wakker tot ver na middernacht. Gelukkig raadde de hoteleigenaar ons aan om het eerste deel van onze route te veranderen, zodat we sneller konden gaan. De route van vandaag, die ons over de Cairngorms zou voeren, 70 km van Pitlochry naar Kincraig, baarde me zorgen. Toen we de vallei bereikten en de Schotse bergen om ons heen torenden, probeerde ik diep adem te halen en de chaos in mijn hoofd te kalmeren.
Het landschap was ongelooflijk mooi, nog nooit had ik zo'n wildernis meegemaakt. Voor ons lagen 5 uur zonder aankomst en overweldigende emoties. Aan de voet van de berg An Dùn realiseerde ik me dat ik het verprutst had. Het pad eindigde in een moeras en we wisten niet wat we moesten doen. Ik voelde angst zich opbouwen in elke centimeter van mijn lichaam, mijn borst, mijn maag. Ik maakte me grote zorgen en raakte bijna in paniek. We duwden de fietsen voort, de ene voorzichtige stap na de andere, en na een tijdje konden we onze ogen niet geloven.
Recht voor ons lag Loch an Duin, en ik kreeg meteen tranen in mijn ogen. Het lag zwaar en donker voor ons, dit gigantische Loch tussen die bergen - wij stonden aan de oever. Ik voelde me zo klein, bijna irrelevant, alsof ik mezelf erin kon verliezen. Na nog een paar uur, zagen we een klein huisje aan de horizon.
Toen ik dichterbij kwam, sprak ik met de man die buiten in zijn busje zat en me vroeg waar ik vandaan kwam, en er gebeurde iets magisch. Deze man, midden in de Cairngorms, nog steeds 100 km verwijderd van de plek waar ik vandaan kom, beweerde dat hij mijn vader en mijn familie kende. Ik kon het niet geloven. Dit moest gebeuren, ik geloof gewoon niet dat dit toeval is. Dit gesprek luchtte me op zoals niets anders dat kon in deze situatie, het herinnerde me eraan waarom ik dit allemaal deed en gaf me moed voor de laatste kilometers, door rivieren en nog meer wildernis tot we uiteindelijk bij het hostel in Kincraig aankwamen.
Ik had zoveel vragen, maar het enige wat ik kon doen was wachten. En rijden. En vertrouwen. Naarmate de kilometers verstreken, kon ik dieper ademhalen en goed om me heen kijken. Toen we bij dit prachtige oude huis aankwamen, wist ik dat ik op de goede weg
Dag 4
Het was onze laatste dag - nog maar 40 km tot onze eindbestemming, Tomatin. Ik voelde me emotioneel ziek. Mijn maag draaide zich om, ik voelde me nerveus en nog lang niet klaar voor alle emoties die op me afkwamen. Maar ik vertrouwde op de fiets, vertrouwde erop dat hij me erdoorheen zou helpen en dat het gevoel voorbij zou gaan. En eindelijk begon ik de omgeving te herkennen; ik had deze wegen al zo vaak gezien.
Tijdens een huilbuitje bij de koffiestop, toen ik helemaal alleen zat, drong het eindelijk tot me door. Waarom ik hier ben, wat ik heb gedaan, wat dit betekent. Het werd allemaal tegelijk duidelijk. Hoeveel dit me zou helpen helen.
Zodra we het bord met de dorpsnaam waren gepasseerd, voelde ik me eindelijk op mijn gemak, zo vredig. Het ging niet alleen om de afstand en de uitdaging van het bikepacken door Schotland zelf, maar ook om het gevoel 'thuis' te zijn.
Het vulde elke ader van mijn lichaam met warmte. Ik was precies waar ik moest zijn.
Deze reis naar Schotland was bedoeld om me dichter bij mijn wortels te brengen en me te helpen begrijpen wie ik ben - daarom moest ik het in alleen doen. Vergezeld door alleen een fotograaf bedwong ik mijn allereerste bikepacking-tocht en benaderde ik mij
Er is een dunne lijn tussen opwinding en nervositeit. Die ochtend was ik meer nerveus dan opgewonden en ik kon niet helemaal bevatten wat deze nieuwe ervaring voor me betekende. Opgevoed door een Duitse en een Schotse ouder, heb ik me altijd op twee plaatsen thuis gevoeld. Deze reis was bedoeld om me te helpen mijn wortels te vinden, meer over mezelf te leren en me zo dichter bij mezelf te brengen - op de fiets. Na het ontbijt verlieten we het hotel in Edinburgh. De verscheidenheid aan gevoelens was overweldigend. Ik was opgewonden en nerveus, kalm en tevreden tegelijk.
De eerste dag zou ons Edinburgh uitbrengen, langs het strand, over de Forth Bridge en dan verder noordwaarts naar Perth. De fiets bewoog rustig en gestaag en hielp me te kalmeren, de meeuwen volgden me. Ik heb nog nooit zoiets gedaan, ik heb niet echt veel op een gravelbike gereden, laat staan meerdere dagen. Er waren zoveel dingen waar ik bang voor was, zoveel dingen die mis konden gaan, dat ik misschien te overweldigd zou raken, en bovenal was ik bang om terug te komen in Duitsland. Bang voor een einde, voor aankomen. Is dat niet juist het mooiste van een fietstocht?
Dit gevoel dat we op de goede weg waren, hield de hele tweede dag aan. Na een leuk gesprek met de B&B-eigenaar gingen we op pad, vergezeld door de blauwste lucht en zonneschijn. We reden langs een golfbaan en passeerden prachtige oude stenen muren en kastelen. We baanden ons een weg door dichte struiken en verdwaalden een beetje, toen we Dunkeld binnenreden over een pad dat absoluut bedoeld was voor een mountainbike.
Nadat we weer wat energie hadden opgedaan door koffie te drinken en schattige hondjes te aaien, reden we verder langs de rivier de Tay. Het weer veranderde en mijn humeur ook. Alle kleine dingen hier maakten me zo sentimenteel. Het eten en drinken, de taal, het weer, de geuren. Hoe dichter we bij onze eindbestemming kwamen, hoe meer spanning ik in mijn hele lichaam voelde. En daarmee bedoel ik niet alleen de signalen die mijn lichaam me gaf dat ik de afgelopen maanden waarschijnlijk meer had moeten rekken en strekken. Het is meer de spanning van een elastisch materiaal vlak voordat het uit elkaar scheurt. Verscheurd tussen twee plaatsen, twee identiteiten, twee huizen.
Het kwam er allemaal uit op die tweede avond, toen ik na het eten in bed lag in de B&B in Pitlochry, de tranen stroomden over mijn gezicht, emoties die zich de hele dag hadden opgestapeld. Ik heb me zo geconcentreerd op elke trap, om vooruit te komen op al die uitdagende wegen.
De stilte, zonder de afleiding van tv of een stem in mijn hoofd die me vertelde dat mijn to-do lijst nog niet af was, deed me beseffen wat ik hier deed. Ik naderde stukje bij beetje, kilometer bij kilometer, mijn eigen gevoel van thuis. En naast de opwinding van uitzichten, snacks en hondjes, voelde ik een gevoel van ‘thuis zijn’ dat zich door mijn borst verspreidde.
Toen ik gisteravond naar bed ging, voelde ik me gebroken en uitgeput, angstig en nerveus, maar vooral twijfelend. De zorgen hielden me wakker tot ver na middernacht. Gelukkig raadde de hoteleigenaar ons aan om het eerste deel van onze route te veranderen, zodat we sneller konden gaan. De route van vandaag, die ons over de Cairngorms zou voeren, 70 km van Pitlochry naar Kincraig, baarde me zorgen. Toen we de vallei bereikten en de Schotse bergen om ons heen torenden, probeerde ik diep adem te halen en de chaos in mijn hoofd te kalmeren.
The scenery was incredibly beautiful, never have I ever experienced such wilderness before. Ahead of us were 5 hours of no reception and overwhelming emotions. At the foot of the mountain An Dùn I realised I messed up. With the path just ending in some swamp, we didn’t know what to do. I could feel the anxiety build up in every inch of my body, my chest, my stomach. I was worried and very close to panicking. We pushed the bikes, one careful step after another, and after a while, we couldn’t believe our eyes.
Recht voor ons lag Loch an Duin, en ik kreeg meteen tranen in mijn ogen. Het lag zwaar en donker voor ons, dit gigantische Loch tussen die bergen - wij stonden aan de oever. Ik voelde me zo klein, bijna irrelevant, alsof ik mezelf erin kon verliezen. Na nog een paar uur, zagen we een klein huisje aan de horizon.
Toen ik dichterbij kwam, sprak ik met de man die buiten in zijn busje zat en me vroeg waar ik vandaan kwam, en er gebeurde iets magisch. Deze man, midden in de Cairngorms, nog steeds 100 km verwijderd van de plek waar ik vandaan kom, beweerde dat hij mijn vader en mijn familie kende. Ik kon het niet geloven. Dit moest gebeuren, ik geloof gewoon niet dat dit toeval is. Dit gesprek luchtte me op zoals niets anders dat kon in deze situatie, het herinnerde me eraan waarom ik dit allemaal deed en gaf me moed voor de laatste kilometers, door rivieren en nog meer wildernis tot we uiteindelijk bij het hostel in Kincraig aankwamen.
Ik had zoveel vragen, maar het enige wat ik kon doen was wachten. En rijden. En vertrouwen. Naarmate de kilometers verstreken, kon ik dieper ademhalen en goed om me heen kijken. Toen we bij dit prachtige oude huis aankwamen, wist ik dat ik op de goede weg
Het was onze laatste dag - nog maar 40 km tot onze eindbestemming, Tomatin. Ik voelde me emotioneel ziek. Mijn maag draaide zich om, ik voelde me nerveus en nog lang niet klaar voor alle emoties die op me afkwamen. Maar ik vertrouwde op de fiets, vertrouwde erop dat hij me erdoorheen zou helpen en dat het gevoel voorbij zou gaan. En eindelijk begon ik de omgeving te herkennen; ik had deze wegen al zo vaak gezien.
Tijdens een huilbuitje bij de koffiestop, toen ik helemaal alleen zat, drong het eindelijk tot me door. Waarom ik hier ben, wat ik heb gedaan, wat dit betekent. Het werd allemaal tegelijk duidelijk. Hoeveel dit me zou helpen helen.
