Gros plan sur le PARALANE

Le nouveau PARALANE est bien plus qu'un simple vélo de course d'endurance standard. L'objectif de l'équipe de développement FOCUS, basée à Stuttgart en Allemagne et composée d'ingénieurs, de concepteurs, de chefs de produit et de passionnés de cyclisme, était clairement défini dès le début du projet : développer un vélo de course doté d'un comportement de conduite optimal pour les longues distances sur différents revêtements, le tout combiné à des solutions techniques innovantes pour créer le vélo le plus enthousiasmant qui soit. Que vous pratiquiez la course lors d'épreuves cyclosportives (Gran Fondo) ou que vous partiez à l'aventure sur des pistes de terre battue au milieu de nulle part, la dernière innovation de la marque allemande de vélos haut de gamme est prête à relever avec vous tous les défis.

Au début de tout nouveau processus de développement, le marché et les clients cibles doivent être analysés. C'est précisément la raison pour laquelle, lors de la conception de la géométrie, l'équipe de développement FOCUS a étudié de nombreux cyclistes pour déterminer leur position d'assise sur le vélo de course. Grâce aux observations réalisées lors de courses sur route et d'épreuves cyclosportives et, bien sûr, sur leurs propres vélos de course, les membres de notre équipe ont identifié deux catégories principales : le coureur cycliste et le passionné.

Le coureur cycliste

GÉOMÉTRIE DE COURSE FOCUS

RAPPORT STACK/REACH < 1,45

Le passionné

GÉOMÉTRIE D'ENDURANCE FOCUS

RAPPORT STACK/REACH DE 1,48 à 1,55

Tandis que les coureurs cyclistes adoptent une position basse classique sur leurs vélos de course pour un rendement aérodynamique maximum, le passionné est assis sur la selle dans une position qui, bien que toujours sportive, est plus droite et donc plus confortable. Les ingénieurs FOCUS savaient que les cyclistes PARALANE souhaitaient la plus confortable des deux positions. Pour y parvenir, ils ont augmenté le stack du cadre (la distance verticale entre le boîtier de pédalier et le centre du bord supérieur du pivot) et réduit le reach (la distance horizontale entre le boîtier de pédalier et le centre du bord supérieur du pivot).

L'augmentation du stack n'a pas été réalisée comme à l'accoutumée par le simple allongement du pivot, ce qui a des conséquences négatives sur le poids du cadre, la hauteur en surplomb et l'esthétique. La solution : au lieu d'allonger simplement le pivot, le boîtier de pédalier a été abaissé et la fourche allongée. Grâce à ces deux changements, le pivot du PARALANE est à peine plus longue que sur des vélos de course pur-sang comme l'IZALCO MAX ou le CAYO. La fourche plus longue permet par ailleurs d'utiliser des pneus plus larges. Et l'abaissement du boîtier de pédalier à 75 mm améliore sensiblement le comportement de conduite du PARALANE. Le centre de gravité abaissé accroît la stabilité et la maniabilité et donne au cycliste une impression de sécurité et de confiance.

GRANDE LÉGÈRETÉ

Au cours des dernières années, les ingénieurs FOCUS ont régulièrement démontré leur capacité à développer et à produire des cadres aussi légers que rigides et confortables, avec des modèles comme IZALCO MAX ou RAVEN MAX. Avec un poids d'à peine 907 grammes (taille 54, peint, y compris petites pièces, hors arbre de roue R.A.T.), le cadre en carbone du PARALANE est sans conteste l'un des plus légers de sa catégorie.

Lors du développement du PARALANE, un soin particulier a été apporté à l'amélioration du confort. « Nous souhaitions offrir aux passionnés de cyclisme un vélo de course sur lequel ils se sentent en sécurité et, avant tout, qui soit confortable – notamment pour les longues sorties sur différents revêtements », explique Fabian Scholz, ingénieur FOCUS. Ses collègues et lui ont consacré beaucoup de temps à des analyses par éléments finis pour déterminer quels composants du cadre sont soumis à des forces verticales qui peuvent uniquement être compensées par un design améliorant le confort. Ces analyses ont débouché sur la technologie FOCUS Comfort Improving Areas (C.I.A.) qui porte non seulement sur la section transversale et la forme des tubes, mais implique aussi des formes de cadre spéciales permettant d'absorber les forces qui s'exercent sur le cadre dans les zones critiques – en raison de surfaces accidentées, par exemple – afin de procurer au cycliste une expérience incomparable en terme de souplesse.

Afin d'accroître la flexibilité verticale du triangle arrière du PARALANE, les ingénieurs ont testé plusieurs sections transversales de tube utilisées pour trois zones clés : les haubans, les bases et le tube de selle.

Au cours de l'analyse, il est apparu que la forme optimale de ces trois éléments était une section transversale de tube aussi plate que possible et pratiquement elliptique comme le montrent les illustrations.

La section transversale des tubes des bases s'aplatit en direction des pattes de dérailleur, ce qui leur permet d'absorber les forces verticales qui s'appliquent sur le cadre en cas de revêtements accidentés.

La section transversale plate au milieu des haubans absorbe les forces exercées par le cycliste sur le cadre. Un effet encore accentué par l'absence d'entretoise, habituellement nécessaire à la fixation de l'étrier de frein.

Les forces exercées par le cycliste sur le cadre sont absorbées par les haubans mais aussi par la forme spéciale du tube de selle. Par ailleurs, la forme conique du tube au niveau de la transition avec le boîtier de pédalier renforce la rigidité de ce dernier, assurant un transfert d'énergie optimal. Cette innovation a été utilisée pour la première fois avec succès sur le VTT de montagne hardtail RAVEN MAX.

En plus du travail effectué sur les sections transversales, les tubes des haubans et des bases sont incurvés vers le centre du triangle arrière. Cette précontrainte renforce la capacité des tubes à absorber les forces verticales.

Parallèlement à l'optimisation de la forme des tubes dans les zones critiques, les ingénieurs FOCUS ont accordé une attention particulière au principal point de contact entre le cycliste et le vélo, la selle. Dans cette zone, des forces sont transmises par le corps du cycliste au cadre, et inversement. Pour compenser ces forces, trois solutions ont été développées et combinées afin d'offrir un confort amélioré réellement perceptible.

Pour commencer, le diamètre intérieur du tube de selle a été réduit à 25,4 mm car les propriétés de flexion de la tige de selle s'améliorent nettement avec la réduction de son diamètre. Pour accentuer encore cette optimisation, les ingénieurs FOCUS ont adapté le CONCEPT CPX PLUS POST spécialement développé à ce diamètre plus étroit.

Le tube horizontal a été incliné, une caractéristique qui, par rapport à une position parfaitement horizontale, permet à la tige de selle de mieux ressortir du cadre pour la même hauteur de selle. Cela augmente l'effet de levier et améliore donc le confort de la selle. Le design unique de la transition entre les haubans et le tube horizontal donne presque l'impression d'un tube de selle indépendant, vu de côté.

Les coureurs cyclistes passionnés ne se laissent pas décourager par le mauvais temps. Nombreux sont ceux qui ont recours à des garde-boue pour se protéger des éclaboussures et des graviers projetés par les roues. Toutefois, la plupart des solutions standard de garde-boue pour les vélos de course sont improvisées et peuvent endommager la peinture et nuire à l'esthétique d'un vélo de course cher à son propriétaire. L'équipe de développement FOCUS a décidé de s'attaquer au problème et a développé des solutions uniques utilisées sur le nouveau PARALANE. Des œillets quasiment invisibles sur le cadre et les pattes de fourche permettent la fixation de garde-boue.

Et pour faciliter l'installation du garde-boue entre les haubans, nos ingénieurs pleins de ressources ont développé le Fender Bridge Installer (F.B.I.). Il est simplement inséré entre les haubans et permet ainsi la mise en place d'un garde-boue. Le design étant un facteur essentiel de tout développement FOCUS, l'équipe FOCUS a collaboré avec Curana, fabricant belge de garde-boue, pour concevoir un modèle spécial pour le PARALANE. Et, cerise sur le gâteau, une paire de ces garde-boue exclusifs est fournie avec chaque PARALANE pour protéger de l'humidité dès le départ.

L'un des principaux objectifs lors du développement était d'obtenir un comportement de conduite optimal sur une très large variété de revêtements, c'est pourquoi les ingénieurs FOCUS ont développé le PARALANE avec un passage maximal de pneu de 35 mm. Par conséquent, il suffit de quelques ajustements mineurs pour transformer le PARALANE, un vélo de course d'endurance pur-sang, en un vélo de course paré à l'aventure et prêt à toutes les expériences.

Sans aucun compromis en matière de performances globales, le PARALANE sera équipé exclusivement de freins à disque. Comme tous les autres vélos de course FOCUS dotés de freins à disque, qui fixent la norme sur le marché, les modèles PARALANE seront également équipés à l'avant et à l'arrière du système d'arbre de roue R.A.T. développé et breveté par FOCUS, avec des diamètres d'arbre de 12 mm.

Pour la première fois dans la gamme de vélos de course FOCUS, un modèle Factory Spec, basé sur le monoplateau SRAM, est également proposé. Il s'agit d'un modèle spécifique au sein d'une gamme de vélos, équipé par un chef de produit FOCUS selon ses propres attentes. Tous les chefs de produit FOCUS sont des passionnés de cyclisme. Chaque année, ils ont de grands projets et passent de nombreuses heures en selle. Ils ont peaufiné un modèle Factory Spec spécialement adapté à ce type d'aventures à vélo. Et le résultat est tel qu'ils le recommanderaient volontiers même à leurs meilleurs amis. Ce design spécial fait du modèle Factory Spec le fleuron de ce modèle. Plus que tout autre modèle de la gamme, le PARALANE Factory Spec incarne le côté aventure du PARALANE.

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