Focus Bikes

L’équipe Acqua & Sapone, désormais équipée de nouveaux vélos FOCUS, a démarré relativement tard dans la saison. Toutefois, les premières courses se sont (presque) déroulées comme souhaité. En l’espace de seulement huit jours, le groupe, réuni autour de Stefano Garzelli, a déjà collectionné sept placements parmi les dix meilleurs. Garzelli lui-même et le sprinteur Napolitano se sont tout particulièrement distingués.

Pour presque tous les cyclistes, les premières courses de la saison sont réellement difficiles. Pour ce qui est du début de saison cette année, le froid glacial de ces dernières semaines a encore compliqué la tâche. En outre, comme à chaque fois à cette période de l’année, les cyclistes n’ont pas tous la même forme. Débutant la saison avec des objectifs très différents, certains athlètes se montrent en bien meilleure forme que d’autres. La conséquence : certains cyclistes, en particulier ceux qui se concentrent sur les grands classiques de début d’année, ont un rythme extrêmement soutenu, alors que d’autres sont déjà satisfaits lorsqu’ils parviennent à tenir le rythme dans le peloton sur les premiers kilomètres rapides de la course.

Pour certains professionnels, la saison a déjà débuté mi-janvier en Australie. L’équipe Acqua & Sapone, quant à elle, a commencé relativement tard en ne prenant la ligne de départ que le quatre février lors du Grand Prix de la côte étrusque. Et pourtant, désormais équipés des nouveaux vélos FOCUS Izalco, les premiers jours de la course se sont déroulés comme sur des roulettes pour les coureurs. En l’espace de huit jours, un cycliste de l’équipe aux maillots blancs terminait parmi les dix premiers lors de pas moins de sept courses. Stefano Garzelli notamment, revenu seulement quelques jours avant sa première course de son camp d’entraînement en altitude dans la Sierra Nevada, s’est montré particulièrement fort. Lors de l’étape finale du circuit méditerranéen, il a franchi la ligne d’arrivée à la troisième place. Rétrospectivement, il s’est dit déçu que l’étape n’ait pas été plus difficile. En effet, en raison de chutes de neige, les commissaires avaient raccourci le circuit au niveau de la montée légendaire du mont Faron, simplifiant ainsi légèrement la course. Peut-être aurait-il pu gagner une ou deux places si la montée finale était restée au programme.

Mais les grimpeurs ne sont pas les seuls à avoir testé leur forme. Les sprinteurs se sont eux aussi battus lors de duels acharnés sur les lignes droites des circuits d’Europe du sud. Danilo Napolitano, sprinteur de l’équipe Acqua & Sapone âgé de 32 ans, a déjà su s’imposer à trois reprises parmi les dix premiers. Sa forme atteint des sommets ! Après s’être assuré la neuvième place lors du coup d’envoi, il a remporté la sixième, puis la deuxième place lors du circuit méditerranéen. Ces résultats donnent de l’espoir pour les grands classiques de début d’année à venir, comme par exemple la course Monte Paschi Strade Bianche qui se déroule sur les chemins de pierre et de terre blancs de la Toscane.